Социальное служение Церкви, направленное на оказание всесторонней помощи нуждающимся, на протяжении последних десятилетий стало неотъемлемой составляющей повседневной жизни приходов и монастырей Астраханской епархии. С 2013 года координацией всего спектра церковной благотворительной деятельности на астраханской земле занимается Епархиальный отдел по благотворительности и социальному служению.
Епархиальный отдел продуктивно сотрудничает с Министерствами здравоохранения и социального развития Астраханской области, в результате чего на сегодняшний день многие областные больницы и социальные учреждения Астраханской области закреплены за конкретными приходами, которые осуществляют их духовное окормление, принимают участие в жизни их подопечных и при необходимости оказывают материальную поддержку.
Ежегодные благотворительные акции приуроченные Рождеству, Пасхе, Дню защиты детей, Дню Победы, Дню знаний проводятся не только волонтерами Социального отдела, но и на многих приходах епархии, в том числе и в окормляемых учреждениях.
Помощь людям без определенного места жительства осуществляется в 13 храмах епархии. Это благотворительные обеды, проводимые ежедневно либо в определенные дни, вещевая помощь.
При региональной поддержке в эту зиму бездомные люди могут получат теплый ночлег, питание, сезонную одежду и что важно, юридическую помощь в организованном Пункте помощи при храме Преподобного Сергия Радонежского.
Хотелось бы отметить ту работу и проекты, которые были проведены впервые в социальном служении Астраханской епархии в 2021 г.
Это создание первой в регионе детской выездной паллиативной службы «Ковчег», которая оказывает комплексную помощь всей семье, воспитывающей ребенка с паллиативным статусом. Сейчас на попечении первые 20 семей, с которыми устанавливается контакт, выясняются нужды. С июля 2021 года уже оказана материальная помощь в виде продуктовых и хозяйственных наборов, в размере 34 000 руб. Благодаря собранным пожертвованиям в сентябре-октябре 2021 г в размере 70 000 руб. на ежегодной благотворительной акции «Белый цветок» были приобретены предметы и оборудование, обеспечивающие жизнедеятельность тяжелобольным детям.
В уходящем году от Синодального отдела по церковной благотворительности и социальному служению Русской Православной церкви были перечислены средства в размере 500 000 (Пятьсот тысяч рублей) на приобретение товаров первой необходимости для граждан в трудной жизненной ситуации, обратившихся на телефон горячей линии, который был размещен на информационных стендах всех городских приходах. В результате этой помощи продуктовые и хозяйственные наборы (стоимость набора для одного нуждающегося составляет 1700 руб.) были переданы 262 благополучателям.
В марте 2021 года подвели итоги первого проекта, направленного на социально-психологическую поддержку именно семьям, воспитывающим детей и подростков с ДЦП.За время реализации проекта Клуб «Душевные встречи» было проведено 10 практических семинаров, которые посетили 60 мам и пап. Принято и обработано 265 звонков по вопросам образования, социального обслуживания, получения льгот и пособий, обеспечения техническими средствами реабилитации и другим вопросам, неизбежно возникающим у семей, воспитывающих детей с инвалидностью. Проведено более 160 консультаций «взрослого» психолога и 169 коррекционных занятий «детского» психолога. Каждую неделю для ребят проводились творческие занятия различной направленности(всего 206 занятий).
Самые наболевшие вопросы родители могли обсудить на еженедельных собраниях Родительского клуба. Ну а самыми радостными и светлыми были душевные праздники, проведенные в специально оборудованном пространстве, отвечающемся всем требованиям доступной стреды для маломобильных граждан.
В июне 2021 года были подведены итоги нового социально-экологического проекта «Вещь во благо», который позволил создать удобную инфраструктуру в Астрахани по сбору, сортировке и дальнейшему распределению текстиля, одежды и обуви для помощи горожанам и жителям Астраханской области. Впервые для нашего города, установлены контейнеры для сбора одежды, благодаря которым у горожан появляется стимул помогать другим людям в обеспечении одеждой. Проект оказался очень популярным, нужным и ожидаемым. За весь период реализации проекта «Вещь во благо» свыше 170 000 единиц предметов гардероба были отправлены в районы Астраханской области, а так же выданы в Гуманитарных пунктах для жителей Астрахани. Вещевую помощь смогли получить более 35 000 жителей г. Астрахани и области;
В рамках подписанного договора о благотворительной помощи корпорация «Глория Джинс» за 2021 год передала в социальный отдел Астраханской епархии наибольшую партию по сравнению с предыдущими годами взаимодействия. 27500 единиц гуманитарной помощи в виде одежды, обуви и аксессуаров было роздано в гуманитарном пункте социального отдела, передано в социальные учреждения, развезены волонтерами в семьи с детьми, находящимися в трудной жизненной ситуации и проживающие в селах области.
13 сентября 2021 года при Областной детской клинической больнице им. Силищева в г. Астрахань начались первые краткосрочные обучающие курсы по уходу за больными для сестёр милосердия. Обучение проводилось педагогами-специалистами учебного центра больницы Святителя Алексия совместно с Синодальным отделом по церковной благотворительности и социальному служению Русской Православной Церкви.
По окончанию 72 часовых курсов 15 сестрам милосердия были вручены свидетельства о присвоении профессии младшей медицинской сестры по уходу за больным. 8 декабря 2021 года в рамках встречи Рождественских чтений заключена договоренность о добровольной помощи сестрами милосердия Социального отдела епархии по уходу за пациентами паллиативным отделением (отделение нейрохирургии) Областной детской клинической больницы им. Силищевой. В наступающем 2022 году планируем с Божией помощью продолжать работу по развитию паллиативной помощи детям Астраханской области, а именно созданию горячей линии по вопросам оказания помощи, а как итог — обустройство хосписа. Повышать эффективность социальной помощи на приходах по уже начатым направлениям предполагается через привлечение добровольцев из числа православной молодежи и прихожан. Это помощь нуждающимся семьям с детьми, адресная помощь, осуществление социальной помощи одиноким старикам и людям с инвалидностью, бездомным гражданам.